有些人腋下腺异常，汗液分解后，经常散发出一种难闻的怪味，尤其在夏天发出的气味更大。狐臭在医学上又叫“局限性臭汗症”。此症多发生于容易出汗且不易蒸发的部位，即使散发的狐臭的气味很轻，也可刺鼻。由于刺鼻气味，狐臭往往给人带来很多的不便。
狐臭又称为腋臭、臭汗症等，是由于患者腋窝、外阴、口角等部位的大汗腺排泄的汗液中脂肪酸比普通人高，呈淡黄色，较浓稠;脂肪酸达到一定浓度，经皮肤表面的细菌，主要是葡萄球菌的分解，产生不饱和脂肪酸而发出臭味。狐臭的气味和狐狸肛门排除的气味相似，所以常称为狐臭。
狐臭病人通常于青年时期开始发病，以女患者为多。当病人受热、饮酒或情绪激动时，汗液增多，狐臭的气味也往往加重。
狐臭虽然不是什么大病，也不会妨碍健康，但由于狐臭的气味难闻，不少年轻人常常为此而烦恼，背上沉重的思想负担并产生自卑感。